楔子

正值暑热，夜空中黑云遍布，周匝连黯淡的星光都看不见。

魏府大门前，檐下的木刻匾额早已蛛网遍布。不甚齐平的两侧大门被夜风一吹，满腹嫌怨般地“吱吱呀呀”响起来，“啪嗒”几声，又掉落下两块陈年朱漆。

全府上下乌漆墨黑的，唯独西厢房里亮着烛光——那是魏家家主嫡出二女魏禾的闺房。

“那人当真是肆无忌惮，小姐，我们可如何是好......”

作为二小姐的贴身侍女——碧菱，此时正立于房内的一条廊柱前，摸着暗镖射中木条残留下来的坑洞，眼眶发红，又是惊怕又是生气。

她扯下面前插在木条上的柳叶镖，握在手中，颤声询问，“小姐，要不......我们把这事告诉老爷吧？”

碧菱惶恐不安地看向魏禾，分明是一副悬心吊胆样，可声音却是越来越小，等说到“老爷”二字时，声儿已经低得几乎听不见了。

她自八岁起便跟在小姐身边侍奉，对老爷和小姐之间的纠纷了然于心，自然也知道小姐向来忌讳谈起自家老爷。

只是这十天里——仅仅是过了十天而已，小姐厢房的梁柱上便接二连三出现来路不明的暗镖。一开始是悄无痕迹、不知何时出现在柱上的，可到了后来，便省去了暗地里的动作，直截了当地在明面上寻衅起来。

就在方才，那暗镖竟直接从外头穿过糊窗的油纸，毫不顾忌房内的两人，倏地射中了房内的那条廊木。

直把她和小姐都吓了一跳！

“确是荒唐。”魏禾应了句，却不像自己婢女般惊慌。她摇着蒲扇，躺在竹椅上纳凉，随手往嘴里塞了颗果脯，漫不经心地盯着窗沿处破洞的油纸。

市井街头低廉的蜜饯甜腻得让人直皱眉，魏禾却还是咬咬牙，咽下了喉，一边咳嗽一边唤，“碧菱，茶。”

方才那柳叶镖飞来只在瞬息之间，她赶不及反应，窗扉外的黑影已经跑远了，瞟了一眼那夜色下模糊不清的背影后，便索性弃了追赶的心思。

接过碧菱端来的温茶，魏禾呷了一口，忽然道：“对了，把那镖柄上的纸给我下。”

前一阵子飞到梁柱的暗镖上都被塞上了字条，这次的自然不例外。只是先前的七个都是如出一辙的几个字，早叫人失去了好奇的心劲儿。

“有什么好看的呀，不还是那几个字......”碧菱小声嘀咕着，还是乖巧地把镖柄孔里塞着的纸条抽出来递给魏禾。可话还没说完，她却忽然止住了声。

“小姐，这......”

魏禾捏着一张半掌长的绵纸，看清上面的字样后指尖微微收紧，神情冷了下来。

半响，她笑了一声，浅淡的眼瞳中生出一丝讥诮，食指一用力，细软的绵纸上便被戳穿了一个洞。

纸面上的字迹龙蛇飞动，力透纸背，颇有几分颜筋柳骨之姿。然而其中内容却极为冒犯，直要惹得看字之人脑门生疼。

——如若退避不往，三日内府上恐有血光之灾，望掂量。

掂量？

她如何掂量？魏禾把字条拍在圆木桌上，内心腹诽。

她自然明白那人不是穷凶极恶之辈，否则也不会五次三番地费尽心思来告诫她。可倘若事态当真是如对方所言般严峻，又为何不直接把暗镖飞到她那便宜爹爹房内去？

给她一个魏家二女看难不成就能逢凶化吉，有所裨益不成？

“小姐......”碧菱低头瞧瞧字条上的字，又看看魏禾阴沉不定的脸色，“那我们要不要禀告老......”

爷......

话音没落地，魏禾已经倏地站起身，纤细的身子遮住了大半的烛光，半边脸埋在了阴影之下，冷然道：“告诉那半痴不癫的老翁有何用？”

碧菱识趣地闭了嘴。

烛火摇晃着，将二人的影子缩拢又拉长，屋内简陋的陈设被映照得忽明忽暗。

良久，才听见衣裙拂动的轻响。

“给我备一件府上男丁的披袄，”魏禾快步走到床前，抽出枕下压着的几串铜钱，拿在手中抛掷了两下，“你也穿一套吧。”

碧菱起始正懵里懵懂，旋即反应过来忽而一惊，“小姐，我们是要......”

“自然是要依了那人的愿，”魏禾接道，语气凉飕飕的，“去探访我们洛阳的八大青楼了。”

说完，魏禾抬头看向窗外高悬的弯月，眼神微凝。

清冷的月色不知何时已经隐没在一团墨云内，微黄的烛光衬得魏禾的侧脸更为森冷。

碧菱莫名其妙地感受到了一丝寒意，无意识地抖了抖。

魏禾又道：“对了，把那八个柳叶镖用布袋装起来，一并带上。”

“好的小姐，”碧菱先是应下，而后眨了眨眼问，“只是我们去青楼，带那暗镖有何用啊？”

“当钱。”

碧菱：......

魏禾摩挲着粗粝的铜板，眼睛一眯，闪过微光，“那柳叶镖不是寻常武器。”

“镖柄雕刻龙腾，镖身黑光温润，不出意料的话，应当是出蓟城工部的良匠之手。寻个靠谱的当铺，难保能换它个三五银。”

碧菱听罢，赶忙应了声，声音也是带了几分欢喜，“是！”

毕竟，自从老爷“忧劳成疾”，告老还乡后，她们可是好些日子没摸到过银子了啊。