第1章 城中奇闻

贾杜若随那辆马车入曾莱城时正值正午时分，她一身火红衣衫，又以血色纱巾遮面，手执青铜剑，恍若江湖侠客。

“大小姐，您确定那马车上坐的就是姑爷吗？”随她出门的丫鬟喜宝此刻已筋疲力尽，她抬手拂去额间汗珠轻声问道。

“他腰间佩的正是另半块鸳鸯粉石，这小城又正处于国界最南，我爹说过出永泉山庄一路往南遇腰间佩鸳鸯粉石之人便是我未来夫婿。

你看，越过这城便是南诏，难不成我幼时竟与南诏之人立下婚约？”贾杜若双手环抱，水眸盯着高耸城墙上的“曾莱”二字，嫣然一笑，遂道：“走。”

待到城内，两侧已站满百姓迎候马车，贾杜若扯了面纱，钻进人群当中，见左侧一大娘正伸着脖子往路中间的马车望去，伸手拍了拍她的肩头问道：“敢问这车上坐的何人，怎么满城百姓都出门迎接，做如此大的排场。”

大娘见势转头，方见一红衣少女，身姿妙曼，五官清秀，如天上之人。

她怔了怔，随即说道：“上面的便是曾莱城的新巡抚，听闻是个年方二十的俊俏少年，还是京城方向来的呢。”

贾杜若欣喜，俊俏小伙这算是遂了她的心意。一路跟来只在初见之处望及腰间玉佩，到此刻竟是连脸都没见上一次。

她心中暗喜，却听那大娘轻叹一口气又道：“真是可惜了，可惜了。”

“为何可惜？”她忍不住轻声问道。

“姑娘大约不是本地人吧。你不知道，自两年前起曾莱城都已经死了十几个巡抚了。大家都言这是南诏人的诅咒，不知道这位新巡抚能撑过多久。”

她说着，眼神又探往街道之上的马车，众人皆低头耳语，贾杜若竖耳细听，也窥探一二。

相传百年前南诏与燕国交战，两军战士浴血奋战数月，燕国得胜而归，将士们退于曾莱城大设庆功宴。

不曾想酒过三巡，一众将士竟开始胡言乱语精神恍惚不过一个时辰便暴毙身亡，死因不详。人们都言这为南诏守护神女娲娘娘对燕国的惩罚。

而自两年前起，历届巡抚凡到任不过两月，必在上任后第二月中十五号以相同症状暴毙，如是魔怔一般，其中缘由至今无人窥探。时间一长大多数人也都信了诅咒之说。

“什么守护神，若是南诏国那女娲娘娘如此神明，为何不在战场上保佑他国战胜，偏偏等子民战死之后方想起来守护？”

听着他们神乎其乎的讲着，贾杜若忍不住插了一句。

身边顿时有人不服，拍手反驳道：“那你倒是解释一下为何如此机缘巧合，那些位巡抚可都是突然暴毙，不但身上没有伤口，就连仵作尸检都找不到死因，说什么，恍若是突然之间被人夺去了灵魂，这不正与百年之前暴毙的士兵是一样的症状吗。”

贾喜宝素来胆小，听到这奇闻脸颊惨白。她扯了扯杜若的衣袖道：“小姐，若真是这般，姑爷……”

贾杜若抱肘轻笑，“他若是也信了这般荒诞之谈便不配做我的夫婿。”

语罢大步流星越过人群，鲜红衣袂微微扬起，恍若仙人。贾喜宝赶紧疾步跟上，边走边叨叨：“小姐，若真是这般，姑爷可是小命不保。难不成……难不成你年方十七便要守活寡不成？”

她猛然驻足，贾喜宝正疾步往前说的慷慨激昂，一抬头撞上她的脊背，“啊”的一声，揉着小脑袋嘟囔了一句：“小姐~”

前方是一分叉路口，左侧有一客栈，右侧便是马车行过之路。

贾杜若甩手将剑丢到喜宝怀中吩咐说：“去那个客栈定一上好厢房，你且去休息一下。”

“你呢。”喜宝抱着宝剑瞪着铜铃般眼睛问道，贾杜若嫣然一笑，拍了拍她的肩头：“我去看看是否真的要守活寡！”

不等喜宝回过神来，贾杜若已经摇身而去。她只得摇了摇头转身朝客栈门前走去，自家小姐这轻功功夫可不是她三两步就能追的上。

贾杜若身形一晃如飞鸟掠空，再望及背影已是窜出十余丈，未曾跃上几次便到了曾莱城的正中央——巡抚衙门。

此时已近酉时，天色近晚，远处层层叠叠的晚霞如飞女执笔落下的一副画。贾杜若纵身跃上衙门高墙。

昏黄光线打在她的侧影，她迎风而立，衣袂飘飘，点瓦无声，府中站了十余名捕快，竟无一人察觉其踪迹。

她从腰间扯来那条洋红月白纱巾，遮住口鼻与后脑勺系了一漂亮的结，只露出一双清眸。又是翻身一跃。

捕快们只听见飞鸟扑翅之声眼神往墙上了去，青瓦上立了一只灰青色的鸽子正垂首捡食。于是众人又都俯下头去酣酣欲睡。

她顺着楼台小榭一路摸到后院，忽闻左侧房中有些声响，足尖轻点便跃到房门前一柱子后，竖起耳朵仔细听着声响。

“大人，这城中谣传诅咒之事你如何看？”素心放下手中剑，俯身从壶中倒了一杯茶水递给穆肇玖。

他伸手接过，俯首小酌，面无表情道：“什么诅咒，都是一群好事之民哗众取宠罢了。”他放下茶杯又道：“这茶有些霉味，再泡就用我带过来的碧螺春吧。”

“是。”素心应下便负手而立站在桌前，面上颇有难色，终究开口：“可凡事都没有空穴来风的道理，这曾莱城前前后后死了十几个巡抚也是确有其事，大人您……”

素心欲言又止，穆肇玖抬眸，剑眉陡然皱成一座峰。他放下茶杯，右手执起青釉壶又倒了一杯茶水说道：“你去歇着吧，从京城过来路途颠簸，风尘仆仆。我一早儿就喊了丫鬟送到右厢房几身干净衣物，你去试试合不合身。”

“素心放心不下大人，还望大人留素心在此守护。”她突然跪身执了大礼，男主眼神微微讶异而后轻叹一口气道：“就算你信那谣言，我若遭害也要等下月十五。你不必挂念，且去歇息吧。”