第一章世界著名瀑布

尼亚加拉大瀑布

世界三大瀑布之一。也是世界上最大的瀑布。位于加拿大和美国交界处的尼亚加拉河上。河水流至安大略湖南边的悬岩，忽然从50多米的高崖上垂直下泻，形成壮观的巨瀑。尼亚加拉河在下泻成瀑之前，有鲁那岛和山羊岛突出河面，它们将河水一分为三，形成三股瀑布。其中第一、二股在美国境内与山羊岛之间，由鲁那岛居中再分流为二，靠东北的一股，幅度达335.5米，高54.9米，称为“美利坚”瀑布；靠近山羊岛一股，流面只及“美利坚”瀑布的1/10，称为“新娘”瀑布；第三股在美国、加拿大国境之间，因其流面弯成弧形，故称为“马蹄形”瀑布，现通称“加拿大”瀑布，宽达762.5米，高53米。尼亚加拉河巨大的水流十之八九是流向加拿大瀑布，因而加拿大瀑布最为壮观。三条瀑布流面宽达1160米，河流水源极其丰富而又稳定，河水最大流量可达6700立方米/秒。

莫西奥图尼亚瀑布

世界三大瀑布之一。非洲最大的瀑布。世界七大自然奇观之一。又叫维多利亚瀑布。位于非洲赞比西河中游、赞比亚和津巴布韦交界处。河水在宽约1800米的峭壁骤然翻身，万顷银涛整个跌入约120米深的峡谷中，惊天动地。瀑布发出沉雷般的轰鸣，声传十几千米远。瀑布激起的浪花水雾，可升腾到1500米的高空，形成柱状的白色云雾在空中缭绕，方圆五六十千米处都隐约可见。1855年11月16日，英国传教士利文斯敦来到这里，发现了大瀑布，于是以当时英国女王的名字，将它命名为维多利亚瀑布。1964年赞比亚独立后，恢复了它原来的名字——莫西奥图尼亚瀑布。“莫西奥图尼亚”在当地语中意为“雷霆之雾”。如今，当地政府在瀑布附近的山崖上建起了一道桥梁——刀刃桥，游人站在桥上可一览瀑布全貌。

伊瓜苏瀑布

世界三大瀑布之一。也是世界最宽的瀑布。位于阿根廷与巴西交界处。伊瓜苏河流经此处时，突然从巴拉那高原边80米高的悬崖上跃下，形成宽3~4千米，高达60~82米的马蹄形瀑布。瀑布跌落声响远及25千米。浪花飞溅，30~150米高的雾幕形成连绵一片、浑然一体的巨大水障。“伊瓜苏”在当地的瓜拉尼语中意为“大水”。瀑布平均流量达1750立方米/秒，最大流量达1.27万立方米/秒。因为峭壁上石岛岩礁众多，瀑布被隔成275股大小瀑布，犹如一幅悬挂在峭壁上的巨大银幕。

安赫尔瀑布

世界上落差最大的瀑布。位于南美洲委内瑞拉的圭亚那高原、卡罗尼河支流丘伦河上，藏身于密林深处。瀑布宽150米，从河坎陡崖凭天泻下，落差达979.6米之高。瀑布分为两级，先泻下807米，落在一个岩架上，然后再跌落172米，落在山脚下一个宽152米的大水潭内。瀑布所在地林深草密，人迹罕至。过去，只有当地的印第安人知道这个瀑布的位置，并为它取名为“出龙”。1937年10月9日，美国飞行员安赫尔驾着飞机到委内瑞拉寻找传说中的一条溪流，无意中发现了这个大瀑布，不幸飞机出事坠毁。后人为了纪念他的这次探险，就将该瀑布命名为“安赫尔瀑布”。雨季时，河流因多雨而变深，人们可以乘船进入密林，一睹安赫尔瀑布的雄姿。在一年的其他时间里，则只能乘飞机从空中观赏瀑布。

约塞米蒂瀑布

世界第五长瀑布。位于美国加利福尼亚州内华达山脉西坡的约塞米蒂国家公园内。它由上、下约塞米蒂两瀑布组成，落差分别为436米和98米，加当中一段，总落差为739米。约塞米蒂瀑布受季节影响很大。春、夏时，瀑长达到最高值。到了近秋时节，瀑布就变成了涓涓细流。冬天，约塞米蒂瀑布会出现一个别有不同的现象，瀑布飞沫在上部悬崖的侧壁处凝结成冰，部分冰层滑落造成奇怪的轰鸣声。这些冰冻的飞沫还在瀑底形成一座近百米高的冰锥。

古斯佛瀑布

冰岛最大的断层峡谷瀑布。位于冰岛首都雷克雅未克以东北125千米处。宽2500米，高70米。塔河在这里形成上、下两道瀑布，下方河道变窄成激流。1975年农庄主人将它送给冰岛政府作为自然保护区。

塞特凯达斯瀑布

塞特凯达斯瀑布又名瓜伊拉瀑布。属巴西与巴拉圭边界的瀑布群。位于上巴拉那河峡谷内，实际由18个瀑布组成，是世界水量最大的瀑布群之一。平均流量达1.32万立方米/秒，洪峰期可4倍于此，水力资源极为丰富。瀑布总宽90米，总落差114米，跌落声远至40千米以外。20世纪80年代初，在瀑布上游建起一座迄今为止世界上最大的水电站——伊泰普水电站。拦河大坝截住了大量的河水，使塞特凯达斯瀑布的水源大减，而且，周围国家的许多工厂用水毫无节制，浪费了大量的水资源，同时沿河两岸的森林被乱砍滥伐，水土大量流失，大瀑布水量逐年减少。几年过去，塞特凯达斯大瀑布已经逐渐枯竭，即使是在汛期，也见不到昔日的雄奇与气势。科学家们预测，过不了多久，瀑布将会完全消失。

那智瀑布

位于日本和歌山县东牟娄郡大宇那智山。号称日本第一瀑布。落差133米，宽13米，瀑潭深10米。在它的周围还有48条瀑布。经过那智瀑布，沿石阶向上便是熊野那智大社。居高临下眺望四周，有残留着平安时代气息的熊野古道及与那智瀑布正面相对的青岸渡寺，风景怡人。2006年，那智瀑布和黄果树瀑布结为友好瀑布。

华严瀑布

日本三大名瀑之一。位于日本栀木县日光市内，是日光48瀑中最为有名的瀑布。中禅寺湖水形成东端的大尻川，横切男体山，从700米高处流下形成瀑布的主要部分。瀑布从97米高的岩壁上往下冲，声势浩大。瀑布上部岩石向前突出，中段岩隙中流出12个小瀑布，称之为十二瀑布。冬季，十二瀑布的细小瀑布会冻结成青冰。

基桑加尼瀑布

基桑加尼瀑布位于非洲刚果河的上游段，是由许多瀑布组成的瀑布群，分布在100千米的的河道上，跨越赤道。其中有7个比较大的瀑布，落差合计约70米。南边的5个瀑布相距较近，落差也不大。第七个瀑布最大，宽800米，落差50米。基桑加尼瀑布群使刚果河航道中断。有瀑布的地段就有铁路，没有瀑布的地段就有航运，所以刚果河有铁路作为航运的一部分也是其特色之一。

库克南瀑布

南美洲最大的瀑布之一。位于盖亚那和委内瑞拉边境。为卡罗尼河支流库克南河的源头。落差610米。

索色兰瀑布

位于纽西兰南岛西南部峡湾地带国家公园内，是亚瑟河上的三级瀑布。落差分别为248米、229米和103米，总落差达580米。

维吉尼亚瀑布

维吉尼亚瀑布是加拿大西北地区利亚德河支流南纳汉尼河上的大瀑布。位于育空边界以东120千米的纳汉尼国家公园内。落差达96米。水雾迷蒙，蔚为大观。中心附近有一根石灰岩柱，把瀑布从中分开。

卡兰博瀑布

卡兰博瀑布是赞比亚与坦桑尼亚边境上的瀑布。位于赞比亚姆巴拉西北32千米处的卡兰博河峡谷中。总落差达915米，出口处悬崖壁立，高215米的瀑布陡落坦噶尼喀湖，气势雄伟。